Duelo en personas mayores: cómo acompañar y comprender este proceso emocional

Perder a un ser querido es siempre doloroso, pero el duelo en personas mayores suele vivirse con una intensidad especial. A veces, tu familiar siente que cada pérdida remueve muchas otras; otras, le cuesta encontrar la energía o los recursos emocionales para afrontarlo. Entender este proceso y saber cómo acompañarlo puede marcar una gran diferencia en su bienestar.

El duelo en la tercera edad: por qué se vive de forma diferente

El duelo en la tercera edad no es solo tristeza por la ausencia. En esta etapa, las pérdidas pueden sumarse a otros cambios vitales: jubilación, problemas de salud, menor red social o sensación de fragilidad. Esto hace que el impacto emocional sea más profundo y que la recuperación lleve más tiempo.

Factores que influyen en el duelo en adultos mayores

El duelo en adultos mayores está condicionado por varios aspectos:

• Estado de salud: el cansancio, el dolor crónico o la limitación funcional dificultan la gestión emocional.
• Aislamiento: muchas personas mayores tienen redes sociales más reducidas, lo que intensifica la sensación de soledad.
• Historia de pérdidas: cada fallecimiento puede reactivar duelos anteriores.
• Miedo al futuro: la ausencia del ser querido puede generar inseguridad o temor a afrontar la vida en solitario.

Acompañar desde la presencia, la paciencia y la escucha puede aliviar una parte importante de esta carga emocional. Cuidar la salud mental en personas mayores cobra aún más importancia en momentos difíciles como la pérdida de un ser querido. 

Actividades y rutinas que ayudan a gestionar el duelo en la vejez

Aunque cada persona vive el duelo a su propio ritmo, existen pequeños gestos y rutinas que pueden favorecer la estabilidad emocional:

• Mantener una estructura diaria: horarios regulares para comer, dormir y realizar actividades.
• Potenciar el movimiento suave: paseos cortos, estiramientos o gimnasia suave para liberar tensión emocional.
• Fomentar espacios de expresión: hablar sobre la persona fallecida, escribir recuerdos o mirar fotografías en un ambiente tranquilo.
• Recuperar actividades gratificantes: jardinería, lectura, música… cualquier rutina que aporte calma y sentido.
• Acompañamiento constante: no hace falta hablar todo el tiempo; a veces, la presencia es suficiente.

Cuando la situación lo requiere, contar con apoyo profesional o servicios especializados, como el servicio de cuidados a domicilio, puede ayudar a aliviar la carga diaria y ofrecer a tu familiar el acompañamiento que necesita.

¿Cuándo buscar ayuda especializada? Señales que no debes pasar por alto

El duelo es normal y necesario, pero hay momentos en los que se vuelve demasiado intenso o duradero y conviene consultar con un profesional. Algunas señales de alerta:

• Tristeza profunda que no mejora con el paso de las semanas.
• Aislamiento extremo o rechazo persistente a salir de casa.
• Cambios bruscos de sueño o apetito.
• Pérdida de interés por todo lo que antes disfrutaba.
• Expresiones de desesperanza o pensamientos negativos frecuentes.

Pedir ayuda no significa que la persona esté “fallando”, sino que necesita un apoyo extra para seguir adelante.

Acompañar el duelo en personas mayores requiere sensibilidad, tiempo y comprensión. En Caser Residencial sabemos que esta etapa es delicada, y por eso trabajamos para que cada persona reciba un acompañamiento cercano, humano y adaptado a su situación. Porque transitar el duelo no debería hacerse en soledad: con apoyo adecuado, es posible recuperar calma, seguridad y un nuevo equilibrio emocional.

Fuentes consultadas

• Colvin, C., & Ceide, M. (2021). Review of grief therapies for older adults. Current Geriatrics Reports, 10(2), 116–123.
• Gummerson, C., & Boelen, P. A. (2020). Grief before and after bereavement in the elderly: An integrative review. Journal of Aging Studies.
• Organización Mundial de la Salud. (2025). Salud mental de las personas mayores. World Health Organization.
• Prieto, J. M. (2020). El duelo en la tercera edad. Psiquiatria.com.
• Revista Española de Geriatría y Gerontología. (2010). Proceso de duelo en familiares y cuidadores. Revista Española de Geriatría y Gerontología, 45(4), 223–230.