¿Cómo hacer que una persona mayor vuelva a caminar?

Con el enfoque adecuado, mucha paciencia y un plan de rehabilitación estructurado, en muchos casos es posible ayudar a una persona mayor a volver a caminar. En este artículo, exploraremos las causas y las estrategias clave sobre como hacer que una persona mayor vuelva a caminar, devolviéndole la confianza y la libertad que tanto merece.

Motivos más comunes por los que una persona mayor no puede caminar

Antes de ponernos en marcha, es fundamental entender el por qué. No podemos aplicar la misma solución a un problema de equilibrio que a uno derivado de una cirugía. Identificar la raíz es el primer paso para diseñar un camino de recuperación seguro.

Lesiones, dolores y problemas físicos

El cuerpo humano, con el paso de los años, se vuelve más susceptible a sufrir el desgaste natural. La artrosis severa en rodillas o cadera, las secuelas de un accidente cerebrovascular o las fracturas son los motivos más evidentes. 

Muchas veces, la falta de movilidad se debe a una pérdida de masa muscular que debilita el soporte del cuerpo. En estos escenarios, contar con una rehabilitación traumatológica especializada marca la diferencia entre quedarse en el sillón o volver a pasear por el parque.

Problemas psicológicos y miedos

A menudo subestimamos el poder de la mente. El síndrome postcaída es extremadamente común: tras un tropezón o una caída leve, la persona desarrolla un miedo paralizante a que vuelva a ocurrir. Este temor provoca que dejen de moverse, lo que a su vez debilita sus músculos, creando un círculo vicioso de dependencia. 

La falta de motivación o la depresión también juegan un papel crucial. Si tu familiar no siente que tiene un propósito para levantarse, el cuerpo simplemente no responderá.

Efectos secundarios de medicamentos

Es vital revisar el botiquín. Algunos fármacos para la tensión, somníferos o ansiolíticos pueden causar mareos, visión borrosa o somnolencia excesiva. Si tu ser querido se siente inestable, es probable que se niegue a caminar por pura precaución instintiva. Consultar con el geriatra para ajustar las dosis es un paso sencillo pero transformador.

Ejercicios para ayudar a un adulto mayor a caminar

La constancia es nuestra mejor aliada. No busques grandes maratones el primer día; el éxito reside en los pequeños logros cotidianos. Aquí te proponemos una rutina básica para comenzar en casa:

1. Flexiones de tobillo: Sentado en una silla firme, debe mover los pies hacia arriba y hacia abajo. Esto mejora la circulación y la flexibilidad necesaria para dar el paso.
2. Levantamiento de rodillas: También sentado, alterna el levantamiento de las rodillas como si estuviera marchando. Es ideal para activar los flexores de la cadera.
3. Sentarse y levantarse: Con ayuda de tus manos o un andador, pídile que se levante de la silla y se vuelva a sentar varias veces. Este es el mejor ejercicio para fortalecer las piernas.
4. Desplazamientos laterales: Sujetándose a una barra o mesa estable, realizar pequeños pasos de lado ayuda a mejorar el equilibrio lateral y la estabilidad de la pelvis.

Recuerda que el entorno debe estar despejado. Retira alfombras y cables que puedan provocar tropiezos. El uso de calzado cerrado, con suela antideslizante y que sujete bien el pie, es innegociable para garantizar su seguridad.

¿Cuándo es necesario pedir ayuda profesional?

Hay momentos en los que el amor y la buena voluntad de la familia no son suficientes. Si observas que el dolor es persistente, que existe una asimetría clara al caminar o que el miedo de tu familiar es superior a su capacidad de intentarlo, es hora de buscar expertos.

La fisioterapia geriátrica no se centra solo el músculo, también trabaja la confianza. A veces, la solución pasa por una ayuda a domicilio donde un profesional pueda supervisar los ejercicios diariamente, evitando vicios posturales que podrían derivar en nuevas lesiones. 

Un equipo multidisciplinar valorará si es necesario el uso de productos de apoyo, como andadores o bastones, y enseñará a tu ser querido a usarlos como herramientas de autonomía y no como símbolos de vejez.

Ver a una persona mayor recuperar su marcha es presenciar un pequeño milagro de la voluntad. No te desesperes si hay días de retroceso, lo importante es mantener el movimiento y el apoyo emocional constante. Tu acompañamiento es el motor que les impulsa a seguir adelante.

Fuentes de información

• American Geriatrics Society. (2023). Updated AGS Beers Criteria® for potentially inappropriate medication use in older adults. Journal of the American Geriatrics Society.
• García-García, F. J., & Landi, F. (2022). Sarcopenia y fragilidad en el adulto mayor: Diagnóstico y estrategias de intervención mediante el ejercicio físico. Revista Española de Geriatría y Gerontología.
• Ministerio de Sanidad. (2022). Documento de consenso sobre prevención de fragilidad y caídas en la persona mayor. Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención en el SNS.
• Organización Mundial de la Salud. (2020). Directrices de la OMS sobre actividad física y hábitos sedentarios: De un vistazo.
• Sherrington, C., & Fairhall, N. J. (2020). Evidence-based exercise to improve mobility and prevent falls in older people. Cochrane Database of Systematic