Consejos para la prevención de caídas en personas mayores

Una caída puede hacer que se generen lesiones graves. Por ello, es importante saber qué medidas tomar para prevenir caídas, y concienciar a las personas sobre el riesgo que corren las personas mayores al resbalarse o caerse.

En este artículo hablamos de la prevención de caídas en personas mayores, resaltando su importancia, explicando cuáles son algunos de sus factores de riesgo, y qué se puede hacer para prevenir las caídas en espacios interiores y exteriores, además de promover el envejecimiento activo.

¿Por qué es importante hablar de las caídas de las personas mayores?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caídas son la segunda causa mundial de muerte por traumatismos involuntarios. Además, señala que cada año se generan más de 37 millones de caídas de gravedad, que requieren de atención médica.

Estos datos nos dan una idea clara del impacto que pueden tener las caídas para las personas mayores, ya que son uno de los grupos de personas que más se ven afectadas por este tipo de accidentes.

El riesgo de caídas en el adulto mayor es muy alto, ya que se estima que uno de cada cuatro adultos mayores experimenta al menos una caída por año. El principal problema de esto, es que una caída puede generar traumatismos, esguinces, fracturas óseas, y otras lesiones que pueden poner en peligro la vida de las personas.

Hablar de esto nos ayuda a poner el foco en y tomar medidas de prevención de caídas en personas mayores.

Factores de riesgo para los adultos mayores

Ya mencionamos que la edad es uno de los principales factores de riesgo de sufrir caídas, sin embargo, a esto se le deben sumar algunas condiciones médicas o físicas que pueden aumentar significativamente la vulnerabilidad de las personas.

Enfermedades crónicas

Enfermedades como la osteoporosis, la diabetes y las enfermedades neurológicas, son uno de los factores de riesgo más importantes en lo que respecta a las caídas de las personas mayores. Estas condiciones médicas, no solo aumentan la probabilidad de caídas, sino que también pueden generar complicaciones adicionales, sobre todo si se produce una fractura de cadera, las muñecas o las vértebras.

En este sentido, la prevención de caídas en personas mayores debe partir de la comprensión de las causas subyacentes, y aplicar estrategias que permitan tratar y controlar las enfermedades que representen un factor de riesgo.

Debilidad múscular y falta de equilibrio

Según el National Institute on Aging, la pérdida de masa muscular, conocida también como sarcopenia, es una de las causas de las caídas en el adulto mayor. Se trata de una condición natural, asociada al envejecimiento, que afecta la capacidad de las personas de mantener una postura estable y reaccionar con rapidez ante cualquier situación.

A esto se le suma la falta de equilibrio, que puede generar problemas graves cuando la persona camina, sube escaleras, o hace movimientos rápidos. En los casos más complejos, en los que no se tiene control sobre el movimiento en el espacio, es más común experimentar tropiezos y caídas.

Problemas de visión

Las personas mayores que tienen problemas de visión no suelen calcular bien las distancias, la altura de los escalones y los bordes de las aceras. No percibir con claridad el entorno y los obstáculos que se puedan estar en el camino, aumenta el riesgo de tropezar, perder el equilibrio y caerse. 

Una buena manera de prevenir caídas, es que las personas mayores utilicen lentes adecuados para los problemas de visión que tienen, o que en casos más graves como las cataratas, se realicen una operación para mejorar su capacidad de ver.

Recomendaciones para prevenir caídas en el adulto mayor

Aunque las caídas son un problema muy común para las personas mayores, es posible tomar algunas medidas para reducir el riesgo y minimizar sus consecuencias negativas. Lo mejor de todo, es que no se trata de nada complicado, ya que solo hace falta cambiar algunos hábitos, y adaptar el entorno para que sea más seguro.

Mantener el espacio ordenado

Prevenir las caídas puede ser algo muy sencillo, sobre todo, si la persona se mueve dentro de un entorno seguro, ordenado y sin obstáculos que puedan representar un riesgo. Es importante asegurarse de revisar que las escaleras, los baños, las habitaciones y los demás espacios de la casa se encuentren en las condiciones adecuadas para prevenir caídas.

En el baño, por ejemplo, es importante contar con tapetes antideslizantes en la bañera y en el suelo, e instalar barras de apoyo para brindar más estabilidad a las personas mayores cuando lo utilicen.

También hay que procurar que todas las áreas de la casa tengan buena iluminación, ya que de esta manera es más fácil identificar cualquier obstáculo y ver con claridad el camino.

Realizar ejercicios para mejorar la fuerza y el equilibrio

Una de las mejores estrategias de prevención de caídas en personas mayores es el ejercicio. Las personas que están activas físicamente, pueden recuperar su fortaleza muscular y mejorar su equilibrio.

Asimismo, tenemos que mencionar que el ejercicio no solo tiene un efecto positivo sobre los músculos, sino que también ayuda a mantener la flexibilidad de las articulaciones, los tendones y los ligamentos. Lo más recomendable es realizar ejercicios de bajo impacto como yoga, pilates para mayores o tai chi.

Utilizar zapatos con suelas antideslizantes

El baño no es el único lugar de la casa en el que se pueden generar caídas, sin contar que en la calle existen una infinidad de superficies mojadas y resbaladizas. Por eso, es importante utilizar zapatos con suelas antideslizantes, tanto en espacios interiores como en exteriores.

Estas suelas proporcionan un mayor agarre, y son fundamentales para la prevención de caídas en personas mayores. Utilizarlos mejora la capacidad de mantener el equilibrio, y evita que se produzcan resbalones inesperados.

Otro punto importante respecto al calzado, es que la persona se debe sentir cómoda al utilizarlo. Además, debe mantener atados sus cordones para evitar tropezar mientras camina.